Brilló en la Copa América y ahora aterriza en Alvalade: conoce a Maximiliano Araújo

* Artículo adaptado de una publicación de julio de oGol, portal 'hermano' brasileño de zerozero

Después de haber conquistado su segundo título de campeón nacional al servicio del Sporting, Rúben Amorim está empeñado en asegurar el bicampeonato y la dirección liderada por Frederico Varandas no ha escatimado esfuerzos para complacer al entrenador. Así, tras la contratación de nombres como Debast y Kovacevic, los leones tienen encaminada la llegada de Maximiliano Araújo, internacional por la selección de Uruguay.

Es cierto que, para los uruguayos, el extremo/lateral izquierdo ya es visto como una gran certeza, pero la verdad es que, para el común aficionado al fútbol, el jugador, de 24 años, puede ser aún un desconocido. La Copa América de este año fue una gran vitrina para el ahora exjugador del Toluca, siendo que su llegada a Alvalade justifica un análisis más profundo de lo que ha sido su carrera hasta este momento.

Brillar desde temprano

Nacido el 15 de febrero de 2000, Maxi Araújo, a los 24 años, está viviendo un gran momento en su carrera profesional. El comienzo fue en Uruguay, pero, desde 2019, Araújo juega en el fútbol mexicano.

Con 18 años recién cumplidos en ese momento, Araújo debutó con Montevideo Wanderers. Y allí permaneció dos temporadas como una de las mayores promesas recientes del club. En 31 partidos, en los años 2018 y 2019, el uruguayo marcó solo un gol, pero la importancia del atleta en el equipo no puede medirse solo por eso: de los 18 partidos que disputó en la segunda temporada, jugó los 90 minutos en 13 y comenzó en el banquillo en solo dos. Ya era un jugador importante.

Después de lograr consolidarse en el equipo, Maxi se dirigió a México y pasó a defender al Puebla, en una transferencia que generó dos millones de euros para Montevideo Wanderers. Y, tras una temporada de aprendizaje, con solo un partido, pasó a ser uno de los principales atletas de los Franjizuales en la segunda. Tanto que, antes de completar tres años como jugador del club, cambió de ciudad, dentro de México.

En ese momento aún actuaba como lateral izquierdo y, en 83 partidos por el Puebla, Maxi anotó ocho goles y realizó siete asistencias. Sin embargo, es importante mencionar que, aún en el Puebla, el jugador comenzó a ser probado en posiciones más adelantadas, acercándose así más a las porterías adversarias.

En Toluca, cambió casi todo

Después del destaque en el Puebla, el jugador uruguayo fue contratado, por casi el triple del valor de la última transferencia, por el Toluca. En el club ahora dirigido por Renato Paiva, el internacional uruguayo pasó a actuar definitivamente como extremo.

El jugador llegó al Toluca al final del torneo Apertura 2022/23 y asumió la titularidad: de los 23 partidos que el club disputó de forma oficial, Maxi estuvo presente en todos.

En la temporada pasada, el club mexicano disputó 36 partidos oficiales, entre Apertura, Clausura y Leagues Cup, y Maxi no jugó en solo tres. En contrapartida, fue suplente utilizado en nueve ocasiones y, en la recta final de la Clausura de 23/24, perdió el estatus de titular absoluto.

Esta temporada, fue utilizado tanto como titular como suplente utilizado, siendo que, en cinco partidos disputados, anotó dos goles.

Una esperanza en la renovación uruguaya

A los 24 años, Maxi Araújo es una de las principales apuestas de los uruguayos para la renovación de la selección celeste. Tras las despedidas de Cavani y Suárez, llegó la hora de que otros jugadores asuman la posición de liderazgo dejada por los ídolos del pasado.

En la Copa América, esto se puso en práctica. Fue de los pies de Federico Valverde, Darwin Núñez y de otros jugadores, como Maxi, que la felicidad uruguaya se convirtió en una realidad. Con nueve puntos en tres partidos, la selección celeste quedó en primer lugar en el Grupo C y logró vencer a Brasil en los cuartos de final, antes de caer contra Colombia.

Con dos goles y una asistencia en el torneo, Araújo fue una pieza muy influyente este verano en el Uruguay de Bielsa. En Alvalade, el desafío de honrar el legado de elementos como Sebastián Coates y Manuel Ugarte, además de tener la compañía de Franco Israel - puente importante para la adaptación.

¿Buena apuesta del Sporting